元狩六年，年仅54岁的霍去病英年早逝，汉武帝为之深深悼痛，下葬之日，自长安至茂陵（今陕西兴平县东）百余里间以军阵为其送葬，并依照祁连山的形势为他建造墓冢，以象征他开辟河西走廊之功。