汉武帝刘彻即位后，汉朝经过几代人的励精图治，休养生息，中央集权大大加强，经济实力空前雄厚，反击匈奴的条件已完全成熟，汉武帝决定抛弃“和亲”政策，展开对匈奴的大规模反击，反击匈奴战争的序幕是从山东拉开的。