该学说认为，岩石圈并非是整体一块，而是被许多构造活动带如大洋中脊、海沟、深大断裂等分割成不连续的独立单元（块体），这些块体就是所说的板块。几大板块的相互作用是大地构造活动的基本原因，板块浮在软流层上，其内部稳定，边缘是比较活跃的活动带，有强烈的构造运动。
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