电动列车运行时牵引电流并非全部由走行轨流回牵引变电所，有一部分会由走行轨杂散流入大地，再由大地流回走行轨和牵引变电所，这种杂散电流通常称为地下迷流，走行轨中的牵引电流越大或走行轨对地绝缘程度越好，地下迷流越大。