电气化铁道按接触网供给机车的电流不同，分为直流制和交流制两种。电流制不同，所用的电力机车也不一样。现在世界上大多数国家都采用工频（50赫兹）交流制，我国也采用工频（50赫兹）单相交流制电力机车。